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在国家加强对电网脱碳的关注的同时，田纳西大学农业研究所的研究人员及时完成了一项研究，以确定田纳西州当前和预计的公用事业规模太阳能生产土地利用情况以及对该州农田可能产生的影响。
过去十年，美国太阳能的使用量大幅增加，占美国总发电量的比例从0.6%增长到4.8%。此外，美国能源部预计，到2035年，太阳能发电将占全国电力供应的40%。快速扩张和持续增长的预测是这项最新研究的驱动力，旨在确定容纳增长所需的土地数量。田纳西州的太阳能装置。
该研究确定，田纳西州目前运营和签约的公用事业规模设施将产生1,474兆瓦的能源，需要8,197至14,743英亩的土地，相当于该州总土地面积的0.056%或该州农业用地的0.137%。大多数公用事业规模的太阳能设施都位于该州的西部地区。
为了满足客户需求和系统需求，田纳西河谷管理局最近宣布了到2035年增加10吉瓦太阳能发电量的目标。额外的10吉瓦太阳能发电量将需要另外55,600至100,000英亩的土地。如果田纳西州是太阳能生产的唯一地点，而不是分布在所有七个TVA州，则由此产生的额外土地使用量将占该州土地总面积的0.21%至0.38%，或田纳西州土地面积的0.52%至0.93%农田。这些数字取决于田纳西州田纳西州实现目标的进展程度、田纳西州太阳能产量的份额以及可能减少发电所需土地数量的潜在技术进步。
研究人员还研究了田纳西州农田因城市和住宅用途而流失的程度。从1997年到2017年，田纳西州农场用地从1199万英亩减少到1087万英亩，减少了111万英亩，约占田纳西州农田面积的9%。该州农田的损失主要是由于人口增加造成的，而且预计这种损失将持续下去。美国农田信托基金预计田纳西州将在2016年至2040年间将另外420,000英亩的农田转变为城市和住宅用途。该信托基金将田纳西州在美国所有州中预计将转变为城市和高度发达住宅的国家重要农业用地面积中排名第三到2040年使用。
该研究还讨论了农业社区太阳能发展的考虑因素，并讨论了农业光伏的潜在用途、太阳能电池板在农业生产中的使用。在某些情况下，农业光伏发电可以提供互惠互利，并缓解人们对农业用地被占用的担忧。
该研究团队包括来自德克萨斯大学农业和资源经济系的凯伦·德隆、奥利维亚·墨菲、大卫·休斯和克里斯·克拉克，以及来自宾夕法尼亚州立大学的哈里·克里斯。
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